“城门城门几丈高？三十六丈高。 骑花马，带大刀， 从你家门前走一遭……”这是贯穿于影片《南京照相馆》中的一首童谣， 原本高高的城墙捍卫着南京百姓的安宁祥和生活， 却一夜之间被日寇践踏攻破， 人类的文明之“城” 轰然倒塌，这些禽兽“骑花马、带大刀”，进而城内血流成河、哀鸿遍野……
　　影片讲述 1937 年12月， 侵华日军攻陷南京，一群南京普通百姓躲在吉祥照相馆中避难。为了生存，他们被迫帮助侵华日军摄影师伊藤秀夫冲洗底片，却意外冲印出了能证明日军屠城的罪证照片。原本只想在大屠杀中保命的他们，决定冒死将这些揭露日军暴行真相的底片运送出去、公之于众。
　　该片除了开始时的战争场面，大部分篇幅用照相馆这个特殊视角，带我们走进那段沉重的历史。苏永昌是一名普通的邮差，南京沦陷他被汉奸王广海介绍给伊藤秀夫协助冲洗底片。然而他对这一技术一窍不通。在吉祥照相馆地下室偶遇照相馆老板老金一家，告知原委后，老金连夜教他冲洗胶片，从而躲过伊藤秀夫对他的考验。影片刻画了苏永昌面对日寇的残暴行径， 从开始的害怕、恐惧、 猥琐到最后的愤怒、反抗、搏斗，彰显了中国人民在刽子手面前的不屈不挠之英勇壮举。
　　抗日题材的影片我们并不陌生， 然此片有诸多“意象”镜头，超出了主题艺术之上。 如为了拍摄日寇屠杀南京市民， 伊藤秀夫先让士兵摆好杀人姿势，然后开始拍摄。 此时，画面上扣动扳机的镜头和按相机快门的镜头同时交替闪现， 强化了观众的视觉效应： 当快门成为枪声的注脚， 当枪声成为快门的和弦， 无不揭示了日寇的凶残、 平民的弱怜以及法西斯的深重罪孽。
　　还有一些细节，如林毓秀被逼着露出笑容拍照时，指甲把手心掐出了血印；苏永昌悄悄把馒头分给小婴儿；照相馆的玻璃窗上，总有一道擦不掉的裂痕……这些看似普通的动作与空镜头，反映了一群小人物在暗红灯下，他们用颤抖的手冲洗民族的伤疤，把真实的底片当成戳穿谎言的子弹。尤其是那一场戏，老金拉动背景幕布，同伴们眼含热泪细数着北平故宫、杭州柳浪闻莺、 上海城隍庙、武汉黄鹤楼、巍巍万里长城等祖国各地名胜，喊出“大好河山，寸土不让！ ”这一幕令无数观众潸然泪下。 因为，这群小人物是暗房里的光亮；是万物凋零深埋地下的生机。 一旦暗房被打开，那底片上无法抹去的历史将被光明照亮。
　　在纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年之际，影片《南京照相馆》从照相馆的细微切口出发，将历史“具象化”地呈现在了观众眼前。这不是重历伤痛，而是触摸那些在至暗时刻，依然选择点燃火种的灵魂。