刚刚下过一场春雨，空气格外清新。 我在小区护城河堤上散步， 遇见一棵长在河坡上的野生枸杞树，它低矮的树身已经长出青绿的嫩叶、嫩尖来。 这嫩尖就是枸杞头， 它自古以来就被作为一种时令蔬菜，备受人们的欢迎。
　　清明前后枸杞叶和枸杞头最嫩，也是口感最佳的时候。在乡野的河坡田岸、柴滩上、池塘、野坟地里，常见野生枸杞树，它枝干带刺，在杂草丛中枝枝蔓蔓地生长着，春暖花开时节，便萌发出柔嫩叶芽。 此时，大人们常拎着篮子，采摘树上的枸杞头。枸杞树上有刺，采摘时左手要轻轻地拽住带刺的枝干，右手拇指和食指掐枸杞头，这样手才不被刺到。枸杞头很嫩，能掐出汁水来。 摘回来的枸杞头，就成了人们餐桌上的一道菜。
　　枸杞头自古以来备受人们的青睐。 二千多年前的《诗经》中就有“陡坡北山，言采其杞”的描述。《本草纲目》中说：“枸杞，二树名。 此物棘如枸之刺，蓉如杞之条，故兼名之。 ”《神农本草经》中记载：“枸杞处处有之，春生苗叶，如石榴叶而软嫩，可蔬食。 ”苏东坡爱食枸杞，他在《后杞菊赋》曰：“吾方以杞为粮，以菊为糗。 春食苗，夏食叶，秋食花实而冬食根，庶几乎西河南阳之寿。”同样偏爱枸杞头的还有宝钗和探春，《红楼梦》六十一回里中写道：“他俩想吃油盐炒枸杞头，就给了大观园内厨房主管柳嫂子五百钱，点了这道菜食之。 ”
　　枸杞头食用的方法很简单，有清炒、凉拌、做汤等。 面条擀好后，抓把枸杞头，清洗干净，切碎与葱花姜末，同时放入锅里用菜油炒上二三分钟，加盐翻炒几下即可出锅。 那青青的枸杞头被爆炒过后，盛在盘子里油汪汪的，显得更加翠绿。煮好手擀面，盛一盘白白的面条，挟一筷清炒的枸杞头，放在盘里与面条一拌，陡然有了清香，让人食欲大增。 凉拌枸杞头也是一道美食，将枸杞头洗净，在开水中一烫，切碎，再将麻油醋及各种调料倒入菜中，用筷子上下一拌，一盘香喷喷的凉拌枸杞头就做成了，吃在嘴里尤为鲜美。
　　记得小时候，每年清明前后，我们就提着篮子在柴滩上、河坡田塘、荒坟地里转悠，见到枸杞树，看准枸杞的嫩头采摘，采摘一篮子，一双手指基本被染成了暗绿的颜色。采过的枸杞树，很快又长出了新的嫩芽，过个把星期，又可以接着再采。 可反复采摘三四遍，待到立夏，枸杞头老了，不能食用了。 到了秋天，那一棵棵枸杞树上开出一朵朵浅红、淡白的小花，结出一粒粒像黄豆大的圆形果实，漫漫地由绿变黄，最后变成了鲜红，这就是枸杞果子。 成熟时，我们会把枸杞果子摘下来，晒干当零食吃，很甜的。
　　枸杞头不但好吃， 而且还含有多种营养成分，有除烦益志、清热解毒、明目提神等功效。据《神农本草经》记载：久吃，坚筋骨，轻身不老，耐寒暑。
　　我站在护城河堤上， 看着这棵枸杞树上诱人的清嫩的叶子和嫩头，忍不住弯下腰，顺手掐了一把。拿回家洗净后，与切碎的葱姜，放入热锅里生炒三四分钟。 一盘清炒枸杞头就好了。 盛在盘子里油亮翠绿，吃一口，先是有涩涩的微苦，再品，一种自然的清香立刻在味蕾中散开。我一边读乡贤汪曾祺散文《枸杞》，一边慢慢品尝，有一种垂涎欲滴的感觉。难怪陆游爱吃枸杞头，留下“雪霁茆堂钟磬清，晨斋枸杞一杯羹”的诗句。