距今四百五十年前， 也就是明嘉靖四十一年三月二十一日（公元1562年4月24日），上海老城厢（当时称为松江府上海县）出生了一位对后世产生重大影响的先哲，也是我的先祖———徐光启。
　　徐光启，字子先，号玄扈，晚明杰出的科学家，中西文化融会贯通的先驱。他的一生凭着执着的信念， 凭着对社稷民生深深的情怀，凭着敏锐和特有的目光，凭着坚韧不拔的毅力，在农学、天文、历法、数算、军事乃至音律、文学等方面，在科学、经济、政治、文化等诸多领域，作出了杰出的贡献， 对后世产生了深远而积极的影响。可以相信，随着社会的发展进步，先祖必将“愈入后世，声望愈隆”。
　　由于先祖晚年官至文渊阁大学士，入阁参与机要，逝世后崇祯帝谥“文定”，所以我们后辈子孙均尊称他为“文定公”或“阁老太太”，外人则以“徐文定公”或“徐阁老”相尊称。
　　先祖徐光启儿时“矫挚，饶英分”，活泼且聪颖异常。在家庭良好的教育下，自小素怀大志：“当立身行道……治国治民，崇正辟邪，勿枉为人一世”。文定公的一生，应该是这“志向”忠实实践的一生！
　　文定公20岁中金山卫秀才；36岁中第一名举人；43岁北京会考中进士；同年改充翰林院庶吉士。听父亲说，文定公尽管文笔佳妙、科学上多有建树，然而，他的科举之路和仕途却多坎坷。 他正直的品行，求真务实，经世致用的实学思想、方法以及忧患社稷、黎民的那种信念，于当时浮夸奢靡之风盛行的晚明官场，是格格不入的，注定必受排斥甚至打击。崇祯帝即位后，诛杀了魏忠贤等奸党，先祖官复原职，后升为礼部左侍郎，又升礼部尚书，这已经是朝廷的重臣了。崇祯五年先祖以礼部尚书兼东阁大学士入阁参与机务（机要）。崇祯六年（1633年），再加为太子太保，文渊阁大学士兼礼部尚书。至此，文定公已位及人臣了。但他没有经营官场，却集中了自己最后的时间和精力，拼搏于毕生为之奋斗的科学领域。 文定公离世前的一段时间：“每日入值， 手不停挥，百尔焦劳”“归寓夜中，篝灯详绎，理其大纲，订其细节”，这是他宰相兼科学家繁忙生活的写照。不久病倒，同年十一月病危，但他仍奋力写作“力疾依榻，犹矻矻捉管了历书”， 临终前嘱咐家属“速缮成《农书》进呈，以毕吾志”，一语不言及私。
　　文定公为了科学事业可谓“鞠躬尽瘁”。十一月八日，一代哲人逝世，终年72岁。 崇祯帝闻讯停朝一天， 特为先祖赐祭，追赠为太子少保，谥“文定”，并派遣专使护送灵柩回归故里。
　　（作者系徐光启第十三世孙）